Toiture noircie : d'où vient le noir, et comment on le traite selon le supportTuiles, bac acier, fibrociment, ardoise : le noir d'une toiture n'est pas de la saleté. Ce qui le produit, ce qui l'enlève vraiment, et ce qu'il ne faut jamais faire sur chaque matériau

Le noir n'est pas de la saleté : les quatre causes

La première cause, et de loin la plus fréquente, est biologique. Les fiches pathologie de l'Agence Qualité Construction le rappellent pour les façades, et la toiture obéit aux mêmes lois : des algues, qui peuvent être vertes, rouges, bleues ou noires, s'installent sur les surfaces qui restent humides, s'insèrent dans les pores et sécrètent des acides organiques ; des champignons microscopiques forment des voiles bruns à noirs ; des bactéries donnent des salissures vertes ou noires. Les traînées sombres qui suivent le sens de l'eau, sous une cheminée ou le long d'une noue, sont presque toujours de ce type. La deuxième cause, ce sont les lichens, ces plaques grises, jaune orangé ou presque noires qui donnent à une toiture ancienne son aspect uniformément terne, comme sur la photo de cet article. Leurs thalles s'enfoncent de plusieurs millimètres dans le support : ils ne salissent pas seulement, ils rongent.

La troisième cause est le dépôt : suies, poussières et particules que la pluie n'évacue pas, plus marqués près des routes passantes et sous les arbres. La quatrième, enfin, n'est pas une salissure mais un vieillissement du matériau lui-même : le laquage d'un bac acier qui ternit et farine, le grain d'une tuile dont la surface a été usée par des années de gel et de lichens, la patine d'une ardoise. Celle-là, aucun nettoyage ne la fait disparaître, et c'est important de le savoir avant de commander quoi que ce soit.

Tuiles en terre cuite : pourquoi le nord, les arbres et le bord de mer

Sur une tuile, tout commence par l'eau. L'Agence Qualité Construction le dit en une phrase : l'eau est indispensable à la vie des micro-organismes, et le ruissellement est leur principal vecteur de propagation. Un pan exposé au nord sèche plus lentement, un pan sous les chênes reçoit de l'ombre, des feuilles et de l'humidité en permanence, et une couverture en bord de mer ou en zone d'épandage agricole reçoit en plus des apports qui nourrissent algues et lichens. Voilà pourquoi la même maison, à Montendre comme à Royan, a souvent un pan propre et un pan noir ; une tuile ancienne, devenue poreuse, retient l'eau plus longtemps et accélère encore le phénomène.

Pour enlever ce noir biologique, deux méthodes se complètent. Le traitement biocide à action lente s'applique sur une couverture sèche : le produit pénètre les algues, les lichens et les mousses, les tue en quelques semaines, et les pluies suivantes nettoient progressivement la couverture, sans frotter ni arracher. C'est la méthode la plus douce pour une tuile ancienne. Le nettoyage à la vapeur basse pression, à l'eau seule, donne un résultat immédiat : la vapeur décolle le voile noir et les lichens sans produit, et convient quand on veut voir le résultat le jour même ou éviter tout traitement chimique. Ce que nous ne faisons pas sur une tuile ancienne, c'est le jet à haute pression : il érode le grain de surface, chasse l'eau sous les tuiles et dans les combles, et déplace les tuiles de couvert. Une fois la couverture propre et sèche, un hydrofuge limite la reprise d'eau et donc la recolonisation ; nous avons détaillé à quoi sert un hydrofuge de toiture et quand le faire. Le détail des méthodes est sur notre page nettoyage et démoussage de toiture.

Bac acier et bardage laqué : le noir est souvent du laquage fatigué

Un bac acier ou un bardage prélaqué ne noircit pas comme une tuile. Les algues et les mousses s'y installent surtout dans les ondes basses, le long des recouvrements et au pied des fixations, là où l'eau stagne ; mais le ternissement général, ce gris mat qui laisse une trace au doigt, est souvent le laquage lui-même qui farine avec les années d'exposition au soleil. Les recommandations d'entretien des fabricants d'acier prélaqué sont claires et nous les suivons : balayage des débris à la brosse douce, jamais avec des outils durs ; lavage à l'eau claire, sans jet à haute pression et sans eau salée ; au besoin un détergent dilué puis un rinçage complet ; aucun abrasif. Une rayure qui n'atteint pas l'acier se laisse tranquille ; une peinture écaillée se retouche après nettoyage, sans déborder. Et surtout, on regarde les rives coupées et les percements faits sur place : c'est là que la corrosion démarre, d'autant plus vite en milieu marin ou industriel et sur les pentes faibles.

Concrètement, sur un bac acier nous travaillons à la vapeur basse pression à l'eau seule ou au lavage doux, avec un traitement biocide à action lente limité aux zones colonisées, et nous inspectons au passage recouvrements, fixations et rives. Sur un bâtiment industriel ou agricole, l'inspection par drone cartographie d'abord ce qui est salissure, farinage ou corrosion, pan par pan, avant de décider quoi nettoyer et quoi reprendre : nous l'avons décrit dans notre article sur le nettoyage de bardage industriel par drone et sur la page nettoyage de façades et de bardages.

Fibrociment : la question à poser avant toute chose

Avec le fibrociment, les plaques ondulées grises des hangars, des garages et de beaucoup de dépendances, la première question n'est pas « comment nettoyer » mais « de quand date la plaque ». L'amiante est interdit en France depuis 1997, par le décret du 24 décembre 1996, et les plaques de fibrociment posées avant cette date peuvent en contenir : elles figurent sur la liste B de l'annexe 13-9 du code de la santé publique, et un diagnostic amiante est obligatoire avant travaux dans un bâtiment dont le permis de construire est antérieur à 1997. Tant que la plaque est en bon état et qu'on ne la touche pas, elle ne libère pas de fibres. Elle devient dangereuse quand elle est percée, grattée, brisée, ou décapée.

C'est pour cela que le nettoyage à haute pression d'une toiture en amiante-ciment est proscrit, comme le rappelle la CAPEB : le jet disperse les fibres dans l'environnement et dans l'eau de lavage, qui devient elle-même un déchet amianté, et le grattage à sec est tout aussi interdit. Ajoutez que le fibrociment est cassant et glissant, et vous comprenez pourquoi nous refusons toute méthode mécanique sur ces toits. Ce qui reste possible, sur une plaque en bon état et après diagnostic, c'est la pulvérisation fine d'un traitement biocide à action lente, sans pression, sans contact et sans rinçage : les mousses et les lichens meurent, les pluies font le reste, et personne n'a touché la plaque. L'inspection par drone constate l'état de la couverture sans y monter et documente ce qui relève du nettoyage et ce qui relève d'une entreprise certifiée pour le retrait. Une plaque fissurée, délitée ou qui s'effrite ne se nettoie pas ; elle se remplace, par des professionnels habilités. Pour un fibrociment posé après 1997, sans amiante, le traitement biocide et la vapeur basse pression s'appliquent comme sur une tuile.

Ce qui redonne la couleur, et ce qui ne la redonne pas

C'est la source de la plupart des déceptions, autant le dire clairement. Un nettoyage enlève ce qui est posé sur la toiture : algues, lichens, mousses, dépôts. Il ne rend pas à une tuile de cinquante ans le rouge de sa sortie d'usine si sa surface a été usée, et il ne rend pas à un laquage farineux son brillant d'origine. Pour une toiture en terre cuite qui reste terne une fois propre, un hydrofuge teinté redonne une couleur uniforme en même temps qu'il protège ; pour un bac acier, c'est la retouche ou, sur un bâtiment entier, une remise en peinture ; pour une plaque de fibrociment ancienne, c'est le remplacement. La visite sur place sert précisément à cela : regarder le support de près, parfois faire un essai de nettoyage sur un coin de toit, et vous dire avant le devis ce que vous obtiendrez, pas seulement ce que nous allons faire.

Quant à la façon d'y accéder, elle dépend du toit et de ce que vous voulez : la technique est adaptée à chaque chantier et à chaque demande client. Le drone de pulvérisation convient aux grandes surfaces, aux pentes fortes et aux supports fragiles sur lesquels on ne veut pas marcher ; la perche télescopique à une dépendance ou un bac acier bas ; la nacelle ou l'échafaudage quand il faut reprendre des rives, des fixations ou des tuiles ; et le couvreur dès qu'il faut remplacer. Nous l'expliquons dans notre article sur les sept vérifications avant de choisir une entreprise de démoussage, et notre page inspection de bâtiment et de toiture par drone détaille le compte rendu que vous recevez.

Questions fréquentes